L’un des effets les plus communs de la dépression est la difficulté de concentration et les troubles de la mémoire. Dans des situations courantes, une personne dépressive peut oublier des détails simples, comme où elle a mis ses clés ou ce qu’elle devait faire après le travail. Ces troubles de la mémoire et de l’attention, souvent liés à une réduction du volume de l’hippocampe, rendent le quotidien plus éprouvant et augmentent la frustration. Dans le milieu professionnel, cela peut devenir un handicap : suivre une réunion, retenir des informations essentielles ou terminer une tâche peut demander des efforts considérables et entraîner une baisse de productivité.
La rumination excessive et les pensées négatives sont également fréquentes. Les personnes dépressives peuvent rester bloquées dans un cycle de pensées auto-critiques et négatives. Par exemple, elles peuvent repenser sans cesse à des erreurs passées ou se blâmer pour des choses sans importance. Cette rumination est liée à une activité excessive dans une partie du cerveau appelée le “réseau en mode par défaut”. Elle rend difficile de tourner la page et d’envisager l’avenir avec optimisme, enfermant la personne dans une vision sombre de la vie.
De plus, la dépression engendre une perte de plaisir et de motivation, un symptôme appelé anhédonie. Les activités autrefois agréables, comme sortir avec des amis, écouter de la musique ou même déguster un bon repas, peuvent devenir complètement dénuées d’intérêt. Cela est dû à une diminution d’activité dans les circuits de récompense du cerveau, comme ceux qui impliquent la dopamine. Cette perte de motivation rend les loisirs et les interactions sociales éprouvants, transformant les plaisirs quotidiens en simples « corvées ».
La prise de décisions devient également compliquée. Dans la vie quotidienne, une personne dépressive peut être paralysée par des choix simples, comme décider de ce qu’elle veut manger ou choisir une tenue. Cette difficulté est encore plus marquée dans des décisions plus importantes, que ce soit au travail ou dans des choix de vie. L’altération du cortex préfrontal, la zone qui contrôle la planification et le raisonnement, explique cette incapacité à trancher, qui peut rapidement devenir un frein dans la vie de tous les jours.
La dépression s’accompagne souvent d’une fatigue intense, physique et mentale. Les personnes atteintes de dépression se sentent constamment épuisées, même après une nuit de sommeil. Des tâches de base, comme sortir du lit, se préparer ou faire les courses, peuvent sembler insurmontables. Cette fatigue est liée à un déséquilibre hormonal et parfois à une inflammation cérébrale, qui rendent chaque mouvement et chaque pensée épuisants, comme si chaque action nécessitait un effort immense.
Enfin, la hyperréactivité émotionnelle est un autre signe courant de la dépression. Un commentaire critique, un conflit mineur ou même un léger désaccord peut causer une réaction émotionnelle disproportionnée et prolongée. Cela est dû à une hyperactivité de l’amygdale, le centre de gestion des émotions, qui rend les émotions négatives plus intenses et persistantes. Les relations personnelles et professionnelles deviennent plus difficiles à gérer, car la moindre frustration ou critique peut sembler insurmontable.
Ces manifestations montrent à quel point la dépression peut envahir tous les aspects de la vie quotidienne. Heureusement, ces symptômes ne sont pas définitifs : grâce aux traitements (comme les antidépresseurs, la psychothérapie et une bonne hygiène de vie), le cerveau peut progressivement retrouver un équilibre.
